Месяц назад Биркел пришел на беседу “Как справиться с эмоциональными проблемами безработицы” в Professionals in Transition, созданную им 15 лет назад некоммерческую группу из Уинстон-Салема, штат Северная Каролина. Но пришел не как консультант по карьере, а как безработный. Незадолго до этой встречи его уволили из кадрового агентства. Специалист по поиску работы сам был вынужден заняться поиском впервые с 1999 г. Сидящим напротив 20 таким же безработным Биркел признался: “Я забыл, как это бывает”. Он рассказал о несправедливости: что ему не заплатили выходное пособие, после того как работодатель сократил его должность, приносившую приличный доход. Поделился и самым главным “приобретением”.

Во время этого короткого, но болезненного периода Биркел вел дневник, в котором записал самые важные мысли о том, как лучше пережить безработицу. Одна из записей гласит: “Ирония судьбы заключается в том, что я вынужден на практике применять то, чему учил других. В некоторые дни я просто закипаю от злости”. Биркел обнаружил: следовать собственным советам настолько трудно, что ему пришлось пересмотреть основные правила поиска работы. Но, пожалуй, самая главная из посетивших его мыслей звучит так: не дайте злости помешать вашим поискам. Вы должны “собраться, встряхнуться и продолжать”, говорит Биркел.

Пятидесятидвухлетний консультант по карьере проконсультировался у двух адвокатов по поводу подачи иска о несправедливом увольнении. Когда оба заявили ему, что он не выиграет дела, ярость усилилась. “Мне чертовски плохо от сознания того, что я не могу повлиять на ситуацию с помощью закона”, — записал он в дневнике. Тем не менее Биркел не сдавался и стал рассматривать возможность открыть частную практику.

Биркел принялся оттачивать технику концентрации на поиске работы: занимался этим по восемь часов в день из домашнего кабинета. И каждый вечер выделял время “на переживания”. Он наливал себе и жене по бокалу вина и рассказывал ей о собственных страхах по поводу затянувшихся поисков. Усилие, сделанное над собой, — не думать о страхах до пяти вечера — помогло ему сосредоточиться на главном, вспоминает он.

Заставлять себя постоянно заниматься поиском трудно. Биркел теперь понимает безработных, которые косят лужайку, красят дом или разбирают вещи в гараже, боясь получить очередной отказ. Занимаясь домашними делами, “чувствуешь себя полезным”, пишет он в дневнике. Но “не успеешь оглянуться, как прошел месяц с тех пор, как ты начал искать работу”. Биркел научился преодолевать и другие препятствия, из-за которых часто затягиваются поиски работы. Вскоре он понял, что “главное — в полной мере продемонстрировать собственные сильные стороны и справиться со слабыми”.

Страдающий сильными болями в спине, он решил не надевать специальный корсет, собираясь на первое собеседование. “Я решил, что не стоит никого вводить в заблуждение относительно моего здоровья, — записал Биркел в дневнике. — Если вопрос здоровья будет так важен для них, я просто уйду”. Потенциальный работодатель — местный университет — не обратил внимания на его недуг, и его пригласили на второе собеседование.

Биркел также попросил свою бывшую фирму освободить его от ограничений трудового договора. Сначала ведущий партнер фирмы игнорировал его многочисленные сообщения на автоответчике и письма, затем отменял назначенные встречи. Когда же они наконец встретились, партнер извинился и подписал письмо, освобождающее его от условия, по которому он в течение года не мог работать в конкурирующих фирмах.

В тот же день Биркел доставил письмо домой к вице-президенту конкурирующей фирмы, занимающейся трудоустройством уволенных. Они были знакомы с тех пор, как тот безуспешно пытался устроиться в их фирму в 2002 г. Биркелу показалось, что вице-президент очень обрадовался, что он получил разрешение, “как будто устранил последнее препятствие”, говорится в записи от 15 июня. “Я поверю в это в тот день, когда переступлю их порог”, — писал он.

Биркел также оценил, как важно задействовать своих знакомых. Он говорит, что всем рассказал о своем затруднительном положении, не давая понять, как он паникует. Он описывал свое увольнение в нейтральных выражениях. Знакомые не помогут, “если станут жалеть вас”, отмечает он.

Так же важно, чтобы безработные предлагали свою помощь людям, к которым сами обращаются за помощью, советует Диан Дарлинг, основательница бостонской консалтинговой фирмы Effective Networking: “Этому человеку тоже что-то может понадобиться от вас”.

Конкурирующая компания пригласила Биркела на тренинг и оценку его квалификации. Через несколько дней вице-президент предложил ему должность с той же зарплатой и обязанностями, что на его прошлой работе. “Я испытал невиданное облегчение”, — вспоминает Биркел. Сегодня он уже приступил к новой работе.

Биркел говорит, что выпавшие на его долю испытания улучшили его навыки консультанта: “Мой коэффициент сочувствия значительно повысился”. (WSJ, 7.08.2007, Ирина Окунькова)